Des câlins pour guérir les coraux
Des scientifiques viennent d’annoncer une triste nouvelle: à cause des changements climatiques, les coraux des eaux peu profondes pourraient presque tous disparaître d’ici 50 ans! Mais une découverte réconfortante pourrait permettre d’aider ces précieux animaux marins. Retiens ton souffle, on plonge pour en apprendre plus. 🪸
Plante ou animal?
Même si les coraux ressemblent à des algues ou à des plantes très colorées, ce sont des animaux marins! Ou plutôt, ce sont des colonies (des groupes) de millions de tout petits animaux qu’on appelle des polypes.
Les polypes ont une forme de cylindre et, comme les méduses, ils possèdent des tentacules urticantes qui leur permettent de capturer de tout petits poissons ou du plancton. Leur corps cache aussi des alliés secrets: de toutes petites algues qui les aident à se nourrir et qui leur donnent leurs belles couleurs.
À certains endroits, les coraux forment de grands récifs peu profonds, principalement dans les eaux chaudes des Antilles, de l'Australie, de l’Indonésie, de la Polynésie et du Mexique.
Il y a aussi des coraux dans les eaux froides, souvent à plus de 100 mètres de profondeur! Près du Canada, on en trouve dans les océans Pacifique et Atlantique, mais aussi dans le golfe du Saint-Laurent. On a même découvert un grand récif corallien à 200 mètres de profondeur au large de l’île de Vancouver!
Visite ce récif canadien grâce à cette vidéo! 👇
Les récifs coralliens sont très précieux:
🪸 Ils forment une barrière qui diminue la force des vagues et les empêchent d’emporter le sable du rivage
🪸 Ils sont un habitat pour des centaines d’espèces marines: poissons, crustacés…
🪸 Ils stockent du CO2, ce qui permet de limiter les changements climatiques
Menaces sur les coraux
Comme beaucoup d’autres espèces marines, les coraux sont en danger à cause des activités humaines comme la pêche intensive et la pollution, mais surtout à cause des changements climatiques:
⚠️ les tempêtes sont de plus en plus fréquentes et intenses
⚠️ le CO2 de plus en plus abondant rend l’eau acide, ce qui fragilise les coraux
⚠️ la température des mers augmente, ce qui rend les coraux malades et peut les tuer
À droite, on voit un corail qui a blanchi. À cause de la chaleur, il a expulsé les petites algues qui lui donnaient sa couleur vive et qui l'aidaient à se nourrir. Résultat: il risque de mourir de faim.
Des câlins qui guérissent
Beaucoup de scientifiques tentent de trouver des solutions, comme d’implanter dans les récifs coralliens des espèces qui résistent mieux à la chaleur. Mais des chercheurs américains ont fait une découverte surprenante et… plutôt adorable!
Dans leur laboratoire, ils ont observé que, lorsque des coraux en bonne santé sont en contact pendant quelques jours avec des coraux malades, ces derniers guérissent complètement! Comment? Les petites algues qui vivent dans les coraux en santé voyagent jusqu’au corail malade et le soignent, comme un médicament.
Cette découverte pourrait permettre de trouver une nouvelle façon d’aider les coraux, par exemple en déposant des petites algues guérisseuses sur les récifs. C’est réconfortant, tu ne trouves pas?
Moi aussi, quand ma mère ou mon père me fait un gros câlin, je me sens mieux. Qui donne les meilleurs câlins à ton avis?
Cet article a été produit grâce à une collaboration avec le
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