Le mystère des bijoux égarés
L’année dernière, des bijoux royaux qu’on croyait perdus à jamais ont été retrouvés dans la ville de Québec. Cette découverte avait fait le tour du monde! Ce trésor inestimable est maintenant exposé au Musée national des beaux-arts du Québec, et je n’ai pas pu m'empêcher d’aller voir ces fameux bijoux en personne! Je te raconte ma visite et cette histoire incroyable.
Le couple royal Charles et Zita en 1916, avec leur fils Otto.
Rappel historique: une impératrice en exil
En 1918, c’est presque la fin de la Première Guerre mondiale. L’empereur Charles 1er d’Autriche-Hongrie et son épouse l’impératrice Zita, qu’on appelle les Habsbourg, sentent que leur empire est en train de s’écrouler.
Pour protéger leur famille, ils déménagent en Suisse. En 1922, Charles meurt et Zita doit veiller seule sur ses 8 enfants. Quelques années plus tard, au début de la Seconde Guerre mondiale, Zita fuit à nouveau. Elle quitte l’Europe avec sa famille. Dans ses bagages, elle transporte ses précieux bijoux. Mais où la famille impériale va-t-elle trouver refuge?
Une cachette… à Québec!
Eh oui! Zita a choisi le Québec parce qu’elle voulait que ses enfants fassent leurs études en français. C’est dans la Villa Saint-Joseph, aujourd’hui située dans le quartier Sillery, qu’ils se sont installés. Voici la maison à l’époque:
La Villa Saint-Joseph existe encore, même si des rues et d’autres maisons ont été construites tout autour.
Personne ne savait alors ce qu’il était arrivé aux précieux bijoux de la famille. Parmi eux: un fameux diamant de 137.7 carats, appelé le diamant Florentin. C’est un des plus gros diamants connus à ce jour! Il a appartenu à plusieurs rois et reines.
On l’aperçoit ici dans ce portrait de Marie Madeleine d’Autriche qui date de 1623. Il est vraiment ancien!
Le gros diamant jaune n’a jamais été revu depuis l’exil des Habsbourg. L’avaient-ils vendu pour payer leur déménagement? Avec le temps, c’est ce qu’on a cru. Et les années ont passé…
Un secret enfin dévoilé
Mais en 2025, les descendants de Zita ont révélé la vérité concernant les bijoux. À l’époque, Zita avait déposé les joyaux dans le coffre-fort d’une banque de Québec, et avait demandé que la cachette reste secrète! Et pour remercier le pays d’avoir accueilli et protégé les Habsbourg, la famille a décidé que les joyaux resteraient ici, au Canada.
Le Musée national des beaux-arts du Québec a aménagé une exposition sur les bijoux pour que tout le monde puisse les voir. En visitant l’expo Un trésor caché. Un siècle de mystère, on peut même observer la valise dans laquelle Zita a entreposé les bijoux. Elle les avait enveloppés dans du papier de soie, avec quelques explications sur leur provenance.
Il est émouvant de voir que c’est cette fragile et minuscule mallette (elle n’est pas plus grande qu’un cartable!) qui a abrité de tels trésors.
Puis, enfin… LES BIJOUX!
Dans la pièce où sont exposés les bijoux, les murs, les plafonds et le plancher sont couverts de velours noir. Ça laisse vraiment toute la place aux pierres précieuses pour briller de mille feux dans leurs présentoirs.
Clique sur la vidéo pour voir la salle! 👇
Chaque joyau est présenté avec le portrait d’un personnage historique qui le porte, et des explications sur la manière dont il était porté.
Parfois, c’est surprenant! Par exemple, une broche en rubis et en diamants d’une vingtaine de centimètres était portée par l’une des filles de Zita lors de ses promenades en traîneau à cheval. En lisant cela, une visiteuse à côté de moi s’est exclamée que ça l’inspirera à porter ses beaux colliers lors de ses prochaines sorties en ski de fond!
Clique sur la flèche à droite pour voir quelques-uns de ces bijoux! 🤩 ➡️
Insigne de l’Ordre de la Toison d’or. 18e siècle, argent, or, diamants et tourmalines.
Parure à chapeau aux couleurs de l’empire autrichien. 18e siècle, argent, diamants et saphirs jaunes.
Montre en argent, or, diamants et émeraudes.
Puis, on aperçoit le célèbre diamant Florentin. D’une couleur pêche très pâle, la pierre a la taille d’un petit œuf. Sa forme attrape vraiment la lumière, on pourrait passer des heures à le regarder miroiter.
On peut aussi voir une broche en forme de boucle, portée par l’impératrice Sissi. Il y a même une montre ayant appartenu à la célèbre reine de France Marie-Antoinette. Une petite mèche des cheveux de sa mère a été intégrée au boîtier de la montre.
À gauche, une broche ruban ayant appartenu à l’impératrice Sissi (19e siècle. Argent, or/argent doré, diamants, rubis et émeraudes). À droite, une montre à gousset ayant appartenu à Marie-Antoinette (18e siècle, argent, diamants, saphirs, verre et émail).
Au-delà de leur valeur monétaire, on comprend que pour les rois et les reines, ces bijoux reçus en héritage avaient une grande valeur sentimentale.
Et pour moi, être en présence de ces bijoux m’a fait me sentir plus proche de ces grandes figures historiques.
Toi, as-tu déjà hérité d’un objet de la part d’un membre de ta famille? Pourquoi est-il précieux à tes yeux?
L’exposition Un trésor caché. Un siècle de mystère est présentée au Musée national des beaux-arts du Québec jusqu’au 10 janvier 2027.
