La poliomyélite est une maladie très contagieuse qui a de graves effets, tels que la paralysie, des séquelles au niveau cérébral, la perte de contrôle de certains muscles ou encore la mort. Cette maladie apparaît au XIXe siècle et touche beaucoup d’humains à travers le monde entier, handicapant et tuant des millions de personnes. 

Vers la fin des années 1940, le Dr Jonas Salk, directeur du Virus Research Lab à l’Université de Pittsburgh, étudie les souches du virus à l’aide d'échantillons. Lorsqu’il réussit à trouver un vaccin fonctionnel, la vaccination massive commence rapidement. Le 23 février 1954, un groupe d’enfants d’une école en Pennsylvanie reçoit les premières injections.

La poliomyélite existe toujours aujourd’hui. Cependant, grâce aux vaccins qui sont encore en évolution, il y a 99% moins de cas de poliomyélite dans le monde qu’auparavant. Au Québec, presque la totalité des enfants a reçu toutes les doses de ce vaccin avant l’entrée à l’école.