L’Institut Pasteur est inauguré à Paris le 14 novembre 1888. Sa mission est d’étudier les maladies infectieuses. Son fondateur, qui est aussi son premier directeur, s’appelle Louis Pasteur. Chimiste, physicien et microbiologiste, Pasteur a créé le premier vaccin contre la rage. Il a également mis au point la technique de pasteurisation, qui permet de conserver les aliments de manière salubre. Pasteur souhaitait que ses recherches soient utiles. Cette orientation reste au cœur de l’Institut, même après sa mort. C’est ainsi qu’on doit à l’Institut Pasteur l’isolement du virus du SIDA, la création d’un test pour détecter le cancer du côlon et un autre pour détecter la bactérie helicobacter pylori, ainsi que la découverte d’un vaccin contre l’hépatite B. Ce n’est pas surprenant que dix des chercheurs de l’Institut Pasteur aient reçu un prix Nobel! 500 scientifiques permanents travaillent actuellement à l’Institut à Paris, et 600 autres y sont de passage chaque année.