Gander, la petite ville qui a posé un grand geste le 11 septembre 2001
Dans les derniers jours, tu as probablement entendu parler du 11 septembre 2001. Ce jour-là, des terroristes avaient détourné des avions pour commettre des attentats aux États-Unis. Malheureusement, près de 3000 personnes ont perdu la vie. Mais à travers ce drame, il y a aussi eu des gestes d’entraide, qui ont prouvé que les humains sont capables de générosité même dans les moments les plus difficiles. L’un de ces beaux exemples s’est déroulé au Canada, dans une petite ville de Terre-Neuve-et-Labrador. Aujourd’hui, je te raconte cette incroyable histoire.
Des avions dans tous les sens
Remontons au matin du 11 septembre 2001. Rapidement, après la catastrophe, les États-Unis ferment leur espace aérien, par peur de nouvelles attaques. Fermer l’espace aérien, ça veut dire que plus aucun avion ne peut décoller dans tous les aéroports du pays. Les avions qui se trouvent déjà dans le ciel, eux, doivent atterrir d’urgence à l’aéroport le plus proche. Tandis que les avions qui proviennent d'autres pays sont redirigés ailleurs, hors des frontières américaines.
À ce moment-là, environ 500 avions survolent l’Atlantique Nord en direction des États-Unis, avec environ 85 000 personnes à leur bord. Les autorités doivent donc trouver rapidement une solution pour tous ces vols.
Certains avions font demi-tour vers l’Europe, tandis que plus de 230 sont dirigés vers le Canada, où plusieurs aéroports peuvent les accueillir.
D'autres villes canadiennes ont accueilli d'urgence des avions, le 11 septembre 2001. C'est le cas d’Halifax, en Nouvelle-Écosse. Ici, tu peux voir à quel point il y avait beaucoup d'appareils à l'aéroport d'Halifax après les attentats.
Parmi ceux-ci, 38 avions prennent la direction de Gander, à Terre-Neuve-et-Labrador. À leur bord se trouvent environ 6500 passagers, en majorité des Américains.
Pour cette petite ville d’environ 9000 habitants, c’est tout un défi d’accueillir autant de monde! Il n’y a VRAIMENT pas assez de chambres d’hôtel pour loger tous ces voyageurs de dernière minute. Que faire?
Une ville et des habitants qui ouvrent leurs portes
Les habitants de Gander décident donc d’accueillir les passagers chez eux.
Ils ouvrent leurs portes…et leurs frigos! Certains cuisinent pour les passagers, leur prêtent des vêtements et leur offrent un endroit où dormir. Des écoles, des églises et des centres communautaires sont aussi transformés de façon à loger tous ces gens.
Des habitants organisent même des spectacles de musique pour divertir les passagers pendant leur attente.
Les passagers restent à Gander pendant environ 3 jours, le temps que la situation se calme et que les avions puissent reprendre leur route.
Certaines personnes sont même restées amies après leur rencontre à Gander. C’est le cas de Beulah Cooper, une habitante de la ville, et de Monica Burke, une passagère venue de Seattle, qui se sont revues 10 ans plus tard.
Une cérémonie pour se rappeler
25 ans plus tard, l’histoire de Gander est aujourd’hui connue partout dans le monde. Elle a même inspiré Come From Away, une comédie musicale!
Tu peux voir un extrait du spectacle ici! 👇
Les habitants de Gander se souviennent aussi de cette journée hors du commun. Pour rendre hommage aux victimes, et pour souligner la solidarité et les liens d’amitié qui se sont créés ce jour-là, une cérémonie a été organisée dans la ville, le 11 septembre dernier.
La gouverneure générale du Canada, Louise Arbour, était présente. Elle a d’ailleurs assisté à une représentation de Come From Away!
Et toi, as-tu déjà fait preuve de solidarité envers quelqu’un que tu ne connaissais pas? Raconte-nous!
