Voici Colobus congoensis, un petit singe à la bouche orangée. Tu ne le connais pas? C’est normal! Des scientifiques ont officiellement découvert cette espèce en juillet dans une forêt tropicale de la République démocratique du Congo!

Colobus congoensis, ou Likweli pour les intimes, c’est la cinquième espèce de singe à être découverte en Afrique en 75 ans! Il est tout petit, a la fourrure noire, les lèvres oranges, vit dans les arbres… et est TRÈS difficile à photographier! 

Le primate était connu des habitants de huit villages congolais, mais il n’avait jamais été officiellement reconnu par les scientifiques. Il a été photographié pour la première fois en 2008, mais les images prises à l’époque ne montraient que son dos et une partie de sa queue. En 2018, une photo du même animal a intrigué le biologiste Junior Amboko et son équipe, qui ont passé les dernières années à essayer de l’identifier. 

Fais jouer la vidéo ci-dessous pour entendre son cri!

Sur les traces d’un nouveau singe

Les biologistes ont donc noté toutes les fois où le primate a été aperçu (114 en 4 ans!) et ont déterminé l’ampleur de son territoire (1700 km2, soit un peu plus de 2 fois la ville de Montréal). Ils ont aussi réussi à prélever son ADN pour le comparer à ceux d’autres primates. Et puis, roulement de tambours… l’ADN de cet animal était unique! 

Le 15 juillet dernier, soit 18 ans après la première photographie du petit animal, Junior Amboko a donc enfin pu annoncer au monde entier qu’il avait vraiment découvert une nouvelle espèce de singe, qu’il a nommée Colobus congoensis. Deux éléments le distinguent nettement des autres primates: la couleur de sa bouche… et une tache blanche sur ses fesses!

Déjà en danger?

Selon les biologistes à l’origine de cette découverte, cette espèce est déjà menacée, puisque la forêt où Colobus congoensis habite est en train d’être détruite par les humains. Ils recommandent que des mesures soient prises pour protéger le petit singe.

Et toi, quel est le dernier animal que tu as vu en nature?