Comment les animaux font-ils pour supporter la chaleur 🥵?
Ouf! Il fait TRÈS chaud! On a juste envie de passer la journée dans une piscine ou au sous-sol. Alors, comment font les animaux pour se rafraîchir avec leur fourrure et leurs plumes, sans climatiseur ou ventilateur? Julie Hébert, biologiste et porte-parole du Zoo de Granby, a répondu à mes questions. Tu vas voir, la nature a pensé à tout!
Comment font les animaux quand il fait très chaud? Est-ce qu’ils transpirent comme les humains?
Certains animaux transpirent. Mais pour ceux qui vivent dans des endroits très chauds, ce n'est pas la meilleure stratégie, parce que ça fait perdre beaucoup d'eau. Dans le désert, par exemple, les animaux cherchent surtout à conserver leur eau. Alors, il y a des espèces qui se sont adaptées et qui sont faites pour vivre dans ces conditions extrêmes.
Quel animal, par exemple?
Les chameaux et les dromadaires. Ils sont capables de faire varier leur température corporelle pour faire face à la chaleur. Ils possèdent aussi des reins très efficaces qui leur permettent d'économiser l'eau et de moins uriner. Et lorsqu'ils trouvent enfin de l'eau, ils peuvent boire jusqu'à 100 litres en une dizaine de minutes.
Trois des chameaux du Zoo de Granby. Leurs bosses contiennent de la graisse. Ce sont des réserves d’énergie.
C’est énorme!
Oui, et il existe des animaux encore plus impressionnants. Le rat-kangourou, par exemple, ne boit jamais de sa vie! Il obtient toute l'eau dont il a besoin directement dans sa nourriture.
Avez-vous d’autres exemples de champions de la chaleur?
L’éléphant et ses grandes oreilles qui sont remplies de vaisseaux sanguins. Lorsque l'éléphant les agite, le sang se refroidit et circule ensuite dans le reste du corps.
Les suricates, eux, ont moins de poils sur le ventre. Quand il fait chaud, ils grattent le sol jusqu'à ce qu'ils trouvent une zone fraîche et se couchent sur la bedaine.
Un suricate qui fait la patate 🥔😄
Est-ce que les animaux se comportent différemment pendant les grandes chaleurs?
Oui. Ils vont être moins actifs pendant les heures où il fait plus chaud. Ils se reposent à l’ombre ou dans un terrier. Les lions, par exemple, dorment jusqu'à 20 heures par jour. Ce n'est pas de la paresse!
Deux lionnes au repos.
D’autres se rafraîchissent en se léchant, comme les kangourous. Ils lèchent leurs avant-bras, moins poilus et riches en vaisseaux sanguins. Lorsque la salive s'évapore, elle aide à refroidir le sang.
Que font les animaux qui ne sont pas habitués aux grandes chaleurs? Comment peuvent-ils se rafraîchir au zoo?
Les animaux ont accès à des bâtiments climatisés. Ils peuvent choisir de rester à l'intérieur ou à l'extérieur. À l'extérieur, les habitats ont des zones d’ombre, des cachettes et de la végétation pour rester au frais. Et dans les cas de chaleur extrême, on garde les animaux à l'intérieur.
Sinon, le zoo a plusieurs astuces pour aider à traverser les canicules. On installe des brumisateurs dans différents habitats. On a un petit panda qui aime ça beaucoup!
Les animaux reçoivent aussi des sucettes glacées adaptées à leur alimentation. Pour les herbivores, elles sont faites d’eau, de fruits, de jus ou de légumes congelés. Pour les carnivores, on utilise parfois du poisson ou du bouillon de viande congelé dans un gros bloc de glace.
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Un gorille qui savoure sa collation glacée.
Les suricates, eux, se demandent bien ce qui se cache dans leur friandise.
Une friandise glacée prête à être dévorée.
Donc, quand on visite le zoo par temps chaud, on ne doit pas s’attendre à voir beaucoup d’animaux en action pendant la journée?
Ça, c'est un très bon point. C’est normal que ce soit tranquille dans les heures les plus chaudes. Les animaux se protègent. Je recommande de visiter le zoo tôt le matin ou en fin d'après-midi, lorsque les températures sont plus fraîches.
Des nouvelles de Joey le kangourou
Te souviens-tu de Joey, le jeune kangourou qui était en cavale près de Montréal au mois de juin? Il est maintenant hébergé par le Zoo de Granby. «Il va très bien, m’a confirmé Julie Hébert. Il est en bonne santé, curieux et très mignon. Il reçoit les soins de nos équipes vétérinaires et, surtout, il est au calme. Après tout ce qu'il a vécu, c'est probablement ce dont il avait le plus besoin.»
Est-ce que les trucs rafraîchissant des animaux t’inspirent? Lequel aimerais-tu essayer?
