Aujourd’hui, je te parle d’un groupe de caribous du Yukon qui n’est pas comme les autres. Pourquoi? Parce qu’il a reçu un statut très spécial: celui de «personne écologique vivante». Cette décision a été prise afin de protéger ces animaux en leur donnant plus de droits. Tu te demandes ce que ça signifie? Je t’explique!

Le caribou menacé

Depuis quelques années, la Première Nation de Ross Rive s’inquiète pour le troupeau de caribous de la région, les caribous Finlayson, qui compte 3000 animaux. Pourquoi? Parce que le nombre de caribous a beaucoup diminué au fil des années, à cause des changements dans leur habitat et des activités humaines, comme des travaux de construction.

En plus, le territoire des caribous est menacé par un projet de mine. Le bruit, les machines et la présence d’humains pourraient les déranger. 

«Les caribous sont très sensibles au bruit, et la harde peut être poussée en dehors de ses limites», a expliqué Dylan Loblaw, chef de la communauté de Ross River, à Radio-Canada.

Pourtant, ces caribous vivent sur ce territoire depuis très longtemps. Ils sont très importants dans la culture de la communauté.

S’ils quittent leur habitat, ils pourraient avoir du mal à survivre ailleurs.

C’est pour toutes ces raisons que la communauté a décidé d’agir

Sa solution: donner au troupeau le statut de «personne écologique vivante». En gros, ça veut dire que la nation de Ross River reconnaît que ces animaux ont des droits. Ce statut leur donne, par exemple, le droit de vivre en sécurité, de se déplacer librement et de rester sur leur territoire naturel. Comme des personnes… humaines!

Cela veut aussi dire que la communauté peut parler au nom du troupeau et défendre ses droits devant les tribunaux. Elle agit un peu comme le défenseur et le porte-parole des caribous! Elle pourra donc se prononcer contre certains projets si elle estime qu’ils les mettent en danger.

Donner des droits à la nature, ce n’est pas complètement nouveau

Dans certains endroits, des rivières ou des forêts ont déjà obtenu un statut spécial pour être mieux protégées. C’est le cas, par exemple, de la rivière Magpie, sur la Côte-Nord, au Québec. Ses droits ont été reconnus en 2021.

Mais c’est une première pour un groupe d’animaux! Si le sujet t'intéresse, je t’invite à aller lire cette entrevue avec une avocate qui défend la nature! 

Est-ce que ça va fonctionner?

C’est une question importante… et compliquée. Les lois canadiennes commencent à reconnaître les traditions et les règles des Premières Nations, mais ce n’est pas toujours simple. Dans tous les cas, le message de Ross River est clair: la nature mérite d’être protégée!

Et toi, qu’en penses-tu? Est-ce que les animaux devraient avoir des droits comme les humains?